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Geraint Thomas hat den 106. Giro d'Italia auf der vorletzten Etappe verloren, aber er reagierte auf die Enttäuschung mit Sportsgeist und half seinem Freund und Rivalen Mark Cavendish, die letzte Etappe in Rom zu gewinnen.
Am Ende der ersten Woche des Giro d'Italia 2023 scheint es nur einen Fahrer zu geben, der die Corsa Rosa gewinnen kann: Remco Evenepoel. Das junge Talent aus Belgien hat nach der neunten Etappe bereits zwei Etappensiege errungen und vier Tage lang das Rosa Trikot getragen, ohne auch nur einmal zu schwächeln. Einige spekulieren, dass er den Giro d'Italia bereits in der Tasche hat, dass er zu stark für die anderen ist. Tatsächlich kann ihn schließlich nur eine Covid-Erkrankung aus dem Rennen werfen. In Cesena, auf der neunten Etappe, liegt Geraint Thomas - 36-jähriger Fahrer von Ineos Grenadiers - auf dem zweiten Platz der Gesamtwertung, 45 Sekunden hinter Evenepoel. Er könnte jetzt auf Spielchen setzen, strategisch vorgehen, aber stattdessen macht er seinem direkten Konkurrenten - wenn auch etwas scherzhaft - in den sozialen Medien Komplimente.
Die zweite Woche des Giro führt von Scandiano nach Bergamo, über Camaiore, Rivoli, Cassano Magnago und sogar in die Schweiz. Im zentralen Teil des Rennens gibt es immer wieder Ausreißer im Feld, Thomas hat zwar das Rosa Trikot, aber ist nicht wirklich dominant, so dass er den ersten Platz in der Gesamtwertung einem hartnäckigen Bruno Armirail überlässt.
Sportlichkeit trotz Niederlage
In der dritten Woche kann sich niemand mehr verstecken, keine Zeit mehr zum Bluffen, wer die Corsa Rosa gewinnen will, muss nun handeln. Auf dem Bondone siegt der Portugiese Joao Almeida, der ausgerechnet Thomas im Sprint überholt. Der Brite muss sich im Ziel geschlagen geben, aber bekommt dennoch wieder das Rosa Trikot. Nach der Siegerehrung umarmt er seinen Gegner Almeida, der nun der eigentliche Rivale um den Sieg des 106. Giro d'Italia zu sein scheint. Zwei Tage später, beim Zieleinlauf in Val di Zoldo, wird er erneut herausgefordert, diesmal von Primoz Roglic, aber der Brite gibt keinen Zentimeter nach. Auf den Drei Zinnen dann ein erstes winziges Anzeichen des Nachlassens, und der Slowene profitiert davon, kann aber nur drei Sekunden gewinnen. Thomas muss nur noch die letzte Hürde überwinden: das Zeitfahren zum Monte Lussari, das für die vorletzte Etappe des Giro angesetzt ist und bei dem er immer noch 26 Sekunden Vorsprung auf Roglic hat. Im Zeitfahren legt der Slowene einen Sprint ein und nimmt dem Ineos-Fahrer vierzig Sekunden ab: Der Giro gehört Roglic, Thomas ist geschlagen. Er hat das Trikot und den Giro auf den letzten Metern verloren. Auf Twitter gibt er zu, dass er am Boden zerstört ist, aber im selben Post lässt er es sich nicht nehmen, dem Jumbo-Fahrer zu gratulieren, mit dem er bereits drei Wochen lang die Gelegenheit hatte, sich zu umarmen und die Hand zu geben. Thomas akzeptiert die Niederlage und gibt zu, dass Roglic - auch wegen des mechanischen Problems - einfach stärker war. Ein Beispiel für Sportsgeist.
Well I left it all out there. Chapeau @rogla, you deserve it mate. If you’d offered me this a few months ago when things didn’t seem to be going my way, I’d have taken it. But right now I feel pretty devastated #giro pic.twitter.com/BxTNFaWSwI
— Geraint Thomas (@GeraintThomas86) May 27, 2023
Der Wert der Freundschaft
Am 28. Mai nimmt die Gruppe auf der letzten Etappe nach Rom die letzten 128 Kilometer in Angriff. Thomas ist bereits körperlich und geistig erschöpft und könnte versuchen, die letzten Kilometer zu genießen, ohne an die Niederlage zu denken, die er 24 Stunden zuvor erleiden musste. Stattdessen zieht er auf den letzten Kilometern an und hält an der Spitze das Tempo hoch. Manche meinen, er suche nach einer verrückten Lösung, um die vierzehn Sekunden Vorsprung von Roglic aufzuholen. In Wirklichkeit hat er sich seinem Freund und Landsmann Cavendish zur Verfügung gestellt und ihm beim Endspurt geholfen, auch wenn sie für zwei verschiedene Teams fahren. “Cannonball” sprintet und gewinnt, und ein Großteil des Verdienstes gebührt Thomas, der auf die Niederlage reagiert hat, indem er einem Freund, wenn auch einem Gegner, geholfen hat. Hinter der Ziellinie umarmen sich die beiden, in Rom haben sie sicherlich zu zweit gewonnen.
Credits: Ineos GRENADIERS & Giro d'Italia
