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Genau 50 Jahre nach ihrem Weltrekord über 800 Meter Freistil in Belgrad durchschwamm Novella Calligaris mit einer Gruppe von olympischen und paralympischen Athleten die Straße von Messina, um ein Zeichen der Einheit zu setzen.
Es gibt viele Wege, ein Jubiläum zu feiern, und die mehrfache Weltmeisterin Novella Calligaris entschied sich im Alter von 68 Jahren für folgenden: sie wollte Distanzen überwinden. Und wie? Indem sie die Straße von Messina durchschwimmt. 50 Jahre nach ihrer Goldmedaille von Belgrad 1973 über 800 Meter Freistil, die mit einem Weltrekord verbunden war, schwamm die Paduanerin am 9. September die 3.500 Meter, die Sizilien von Kalabrien trennen. Mit ihr im Wasser etwa zwanzig olympische und paralympische Athleten, die an der "Party" mitten im Meer teilnahmen und die Strömungen herausfordern wollten. Alle gemeinsam für ein Ziel: “Distanzen aufheben”.
Distanzen aufheben
Calligaris bereitete sich auf das Ereignis vor, indem sie zunächst in den Gewässern von Ischia trainierte, wo sie Urlaub machte, und dann vor Capo Peloro, wo die Strömungen den ganzen Tag über wechseln. Dann die Meerenge als Grenze, die es zu überwinden galt. Bei der Durchquerung begleitet haben sie weitere zwanzig Athleten, einige Paralympioniken wie Silvia Bosurgi, Martina De Memme, Daniele Masala, Maddalena Musumeci und Massimo Giacoppo. Vereint, um alle Arten von Distanzen zu überwinden: geografische, generationsbedingte und soziale.
Ein gemeinsames Glücksritual in Torre Faro und dann der Start: "Es war kein Wettbewerb, sondern ein großes Fest. Wir haben gescherzt, gespielt und gelacht. Wir haben angehalten, Witze gemacht und die Strömungen gemieden, die Zeit hat nicht gezählt", so Calligaris, als sie am kalabrischen Strand ankommt. Einige Strömungen waren unvermeidlich, aber die Olympiasiegerin wurde immer unterstützt, sowohl von den anderen Schwimmern, die mit ihr im Wasser waren, als auch von ihrer Familie und ihren Enkelkindern, die ihr in einem Boot folgten. Nach einer Stunde und vierzig Minuten dann das Erreichen des Ziels in Porticello, das aufgrund der Strömungen weiter nördlich als der geplante Ankunftsort lag.
Der Sport
An Land angekommen, widmet Calligaris die außergewöhnliche Aktion vor allem ihrem Bruder Mauro, ihren Eltern und ihrem Trainer Bubi Dennerlein: "Mir hat da oben jemand geholfen. Mein Bruder hat bestimmt gedacht: ‘Das übliche Arbeitstier' und Bubi: 'Ihr hat nur diese eine Herausforderung gefehlt' und schließlich meine Mutter, die bestimmt gesagt hätte: ‘Typisch Novella'". Dann noch einige Worte zu Ehren der Athletinnen und Athleten aller Altersgruppen, Epochen und Sportarten, vereint unter dem Symbol der Anaoai (Associazione Nazionale Atleti Olimpici e Azzurri d’Italia - Vereinigung der olympischen Athleten Italiens), deren Präsidentin sie ist. Die Schwimmerin betonte die Bedeutung des Sports: "Man kann es immer schaffen, man muss es nur wollen. Sport verbindet und ist die beste Form der Integration, und er ist auch grundlegend für die Erziehung der Kinder. Er gibt die richtige Richtung vor, nicht nur wie heute im Wasser, um die Strömungen zu vermeiden. Der Sport bringt dich dazu, im Leben mit den richtigen Strömungen zu schwimmen”.
Cover photo: Facebook Novella Calligaris
